『田園の詩』ＮＯ．41　「温かい弁当」　（1996.3.12） 　弁当の需要は多いらしく、国道などを車で走っていると、道沿いに弁当屋さんの看板 をよく見かけます。いずれも、「温かい弁当がありますよ」というような店名を付けて います。 　買い求めてみると、本当に湯気の出ている弁当を渡してくれます。スーパーでは、 弁当が並べられた横に電子レンジが置かれてあり、自由に温められるようになってい ます。寒い時期、温かい弁当はやはりうれしいものです。 　ところで、先日、小三の息子が私の小学校時代のことについて色々と質問してきま した。社会科の時間に、父親や母親の学校生活の様子を調べているようです。学校 の建物は何でできていたか？　児童は何人居たか？　カバンは？…等々、親に聞く 項目を先生から与えられていました。 　そんな中に「ごはんはどうしてあたためたか？」というのがありました。一瞬戸惑い ましたが、担任が私より年上の先生なので、なるほどと思い、「弁当のことか？」と 聞き返したら、「ウン」といいます。中二の息子が持ってくるややこしい数学の問題は 苦手ですが、こんな質問に答えるのは得意中の得意、詳しく説明してやりました。 　今から３０数年前になりますが、田舎の小学校には給食がまだなかったので、毎日 弁当持参でした。 　冬になると、教室の前に、底に金網を張った長方形の箱が置かれました。その中に 登校した順に弁当を入れます。全員が入れ終わると、当番が重い箱を≪弁当温め所≫ まで運びます。そこには乾燥機みたいな入れ物があり、三段ある棚に各学年全部の箱 を収め、下から七輪の炭火で温めるのです。 　　　　　　 　　　　小学校には私が通っていた時の遺構はほとんどないので、写真で紹介できません。 　　　　　〜当家の猫４匹は、冬場は暖かいストーブに頼りきっています。　（０８．１） 　私の昔話をどれだけ理解できたか分かりませんが、息子達は興味深げに聞いてい ました。あの蒸れたタクアンの臭いと、木造の寒い教室で食べた弁当の温かさは、 今でも鮮明に思い出すことができます。 　落語で「サンマは目黒に限る」というのがありますが、昔も今も、「弁当は温かい のに限る」といえそうです。　　　　　　　　　　　　　　　　（住職・筆工） 　　　　　　　　　　　　　　　　　　【田園の詩ＮＯ．】　【トップページ】